Het schiereiland Bretagne ligt aan de westkust van Frankrijk, direct onder Normandië en boven Pays de la Loire. De departementen van Bretagne zijn Côtes-d’Armor, Finistère, Ille-et-Vilaine en Morbihan. Als schiereiland heeft Bretagne drie kusten en een landgrens die in het noorden begint bij Mont Saint-Michel.
Bretagne bestaat uit ruim 1.700 kilometer kust van Cancale tot de Golfe du Morbihan met grote stranden met fijn zand, kreken, ruige rotsen, kleine vissershavens, eilandjes en mooie havens met granieten huizen.
Ontdek de Keltische cultuur in Bretagne
Deze regio staat ook bekend om zijn cultuur. In Bretagne zijn namelijk nog talrijke sporen te vinden van de Keltische cultuur. Een minderheid van de bevolking van Bretagne spreekt Bretons, een Keltische taal die vanuit de Britse eilanden is overgestoken naar het vasteland. Verder tref je nog vele prehistorische megalieten aan, onder andere in Carnac.
Mont St-Michel was langdurig de twistappel tussen de hertogdommen Normandië en Bretagne. Hier ligt een schilderachtig niemandsland. Een verraderlijke met zandgronden gevulde baai die het grootste getijverschil van heel Europa kent: tot 14 m kan het water bij de Grandes Marées stijgen en dalen.
Mont St-Michel behoort sinds 933 toe aan Normandië. Op dit punt begint het rotsachtige Bretagne met zijn kapen, steile kusten, eilanden en riffen, maar ook met zijn trechtervormige mondingen die op de abers, de verzonken dalen uit de oertijd lijken, maar door rivieren zijn uitgesleten. Vaak monden ze uit op één punt binnen het bereik van het getij.
In de Rance, de belangrijkste rivier van Bretagne, maakt men sinds 1966 gebruik van de getijstroom in een ‘door zee gestuwde krachtcentrale’ – een stuwdam waarin de turbines nu eens in de ene richting, dan weer in het andere draaien.
Ook andere rivieren dan de Rance hebben trechtervormige mondingen uitgesleten, en overal waar het voor schepen aan het uiterste bereik van de vloed maar enigszins geschikt was, zijn haven- en handelssteden verrezen die evenzeer gericht zijn op het binnenland als de zee: St-Brieuc, Lezardrieux, Tréguier, Lannion en Morlaix.
Andere havensteden hebben zich vooral op de zee gericht, en dan met name op de verre gebieden van de Atlantische en Stille Oceaan. St-Malo houdt zich vast aan de roem van de ontdekkingsreizigers en zeerovers.
Bretagne: altijd dichtbij zee
In Bretagne is overal de invloed van de zee merkbaar, zelfs in het binnenland waar vlaktes vol goudgele brem en beboste heuvels elkaar afwisselen. Noemenswaardig is het Bos van Brocéliande – inspiratie voor diverse Keltische legenden: King Arthur, Tovenaar Merlijn en de ridders van de Ronde Tafel.
In het westen, heeft de zeewind meer vrij spel, de bodem is daar van graniet: de bouwstof van de Bretonse kerken. Typische uitingen van de volkskunst zijn de cavaliers (kruisigingsgroepen), waarvan die van Tronoën als oudste, en die van Guimiliau (met 200 figuren) en van Plougastel-Daoulas en Pleyben als bekendste bekend staan. Deze kunstwerken in de Vallei der Heiligen met hun plechtige heiligen getuigen van de vroomheid en de diepe, Keltische melancholie van Bretons.
Klimaat
De helft van alle winkels zijn in Bretagne gedurende tien maanden gesloten. Dat komt door de starre vakantieregels van de overheid. De centralistische overheid stuurt haar burgers – afgezien van de voorjaarsvakantie – allemaal tegelijk met vakantie, tussen 10 juli en 20 augustus. Daarvoor en daarna – april, mei, juni, en tot eind oktober – is Bretagne een waar paradijs voor vakantiegangers. Vrijwel geen enkel hotel is dan volgeboekt en vakantiehuizen hebt u voor het uitzoeken tegen gunstige prijzen. Zelfs in de winter is Bretagne een echte aanrader. De snelweg en de TGV hebben Bretagne steeds beter bereikbaar gemaakt, met alleen Parijs als tussenstop.
Eten in Bretagne
Er is vers gevangen vis, zeekreeften en langoesten die de vorige dag nog in de fuiken rondkropen. De Bretonse kookkunst is vooral bijzonder door de versheid van haar ingrediënten. Van een geheel eigen Bretonse keuken is eigenlijk geen sprake, afgezien van de creaties van de beste chef-koks.
Badplaatsen en sport
Dieppe is een drukke haven met veel strand. Van hier tot aan le Havre liggen talrijke vissersplaatsjes en badplaatsen als Etretat en Fécamp, in een machtig rotsdecor. Als u de mooie Pont de Tancarville over de Seine overgaat, komt u in de charmante streek Calvados waar u kunt vissen, paardrijden of zeilen in bijvoorbeeld Honfleur en Houlgate. Hier ligt ook Deauville dat met zijn lange boulevard, paardensport, casino en nachtclubs vele beroemdheden aantrekt. Het aangrenzende Trouville zit vol met rijken .
Aan de Bretonse kant van de Mont-Saint-Michel liggen de kustplaatsen waar Franse families graag vakantie houden met zonnebaden, garnalen vissen en jeu de boules. Men kan er per boot dagtochten maken uit St.Lunaire, Dinard, het door wallen omgeven St.Malo dat een theater en een casino heeft, of St.Brieuc waar men kan zeilen en golfspelen. Hiermee vergeleken zijn de verder zuidwaarts gelegen kustplaatsen vrij eenvoudig. Tot de bekendste behoren Bénodet en BelleIle. Camaret is de voornaamste plaats van heel Frankrijk voor de kreeftenvangst en heeft wel 4,5 km zandstrand.
De sprookjesachtige Côte de Granit Rose in Bretagne bestaat uit zowel kleine baaitjes met zachte zandstranden als uitgestrekte zandvlaktes bij Perros-Guirec enTrégastel waar talrijke speelgelegenheden voor kinderen zijn. In het zuiden van Bretagne zijn niet alleen mooie stranden, maar kan je ook kiezen voor de avontuurlijke mogelijkheid om de boot te nemen naar de eilandjes of de steenblokken van Carnac te verkennen.
Eten en drinken
In Bretagne eet men eenvoudig en goed: knapperig stokbrood, lamsvlees, omelet de la Mere Poulard, andouillettes, homard à l’armoricaine en crepes dentelles. En natuurlijk drinkt u er cider of calvados!
Bretonners houden wel van een feestje. Er zijn jaarlijks meer dan 4000 concerten en 300 festivals. Het bekendste festival van Europa is ‘Les Vieilles Charrues’ in Carhaix. Drie dagen genieten 150.000 bezoekers van grote namen als Deep Purple en Ibrahim Ferrer.
Het Festival des Terre Nuevas in Bobital trekt met reggae, rock, techno en salsa een 60.000 koppig publiek. Pop en rock fans komen elkaar tegen op ‘La Route du Rock’ in Fort-Saint-Père. House, techno en hardcore vieren hoogtij op Astropolis in Brest. Veel DJ’s zoals Jeff Mills, Laurent Garnier en Manu le Malo is er kind aan huis.
Verder is er naast moderne muziek ook juist mooie traditionele Keltische muziek te vinden in Bretagne, klassieke concerten, jazz festivals en straatorkesten!
Op vakantie naar Bretagne
Is Bretagne de moeite waard om op vakantie te gaan? Een volmondig ja is hierop het antwoord. Wij brachten één vakantie in Bretagne door, maar gaan er graag nog eens terug.
Voor uitgebreide informatie over vakantie vieren in Bretagne kijk je op de website Bretagne-Vakantie.com.
